Sendero de la ciudad de Dawson

Tyler Nichol siente que le pagan por ser un niño.

La mayoría de los días pasa las tardes en las colinas que rodean Dawson City, cavando senderos. Por las noches, recorre esos senderos en bicicleta de montaña.

Es lo mismo que hizo con sus amigos cuando creció en Dawson en los años 90. La única diferencia ahora es que él se gana la vida con ello. Eso y el acceso a maquinaria pesada.

Nichol está sentado en la terraza del Red Mammoth Bistro en una calurosa mañana de julio. Está vestido para ir a trabajar: una camiseta cortada y pantalones cortos. Tiene unos 40 años, pero tiene la energía de un adolescente entusiasmado, especialmente cuando habla de senderos.

Nichol señala Acklen Ditch, una línea que atraviesa el tobogán que domina Dawson. Construido a mano a principios del siglo XX para transportar agua, ahora es una ruta de senderismo, cortesía de Nichol.

"Fue muy divertido estar allí con una excavadora moderna", dice. “Esa zanja fue construida a mano. Es bastante impresionante. Y estoy allí con energía diesel, tomando un café, escuchando música, sin sudar... esos tipos habrían sido picos y palas, probablemente cientos trabajando en ello. Y yo simplemente estoy sentado sobre mi trasero, cavando este camino”.

Nichol se ríe, pero hace que su trabajo parezca más fácil de lo que es.

Una vez que haya terminado su café, se dirigirá a las colinas para continuar construyendo un sendero él mismo, con un hacha y el millón de golpes necesarios para cortar todo el musgo y las esteras de raíces que cubren el suelo mineral en el suelo del bosque. . A veces una excavadora simplemente no es la herramienta adecuada para el trabajo. A veces la mano de obra tiene que ser manual. En esos días, le duelen las manos y los pies por estar parado de lado en una colina todo el día y cansancio general (aunque no tanto como para que Nichol no tenga tiempo de dar vueltas a medianoche en dichos senderos en su bicicleta después). .

Sin embargo, las máquinas fueron la forma en que Nichol comenzó.

“Muchas de las habilidades que adquirí para hacer (estas) cosas provinieron, por ejemplo, de trabajar en una mina de oro”, dice Nichol. “No aprendí a manejar la construcción de un sendero para excavadoras. Entré en la construcción de senderos después de años de manejar equipos, en minería y construcción”.

Esa experiencia llevó a trabajar en senderos con parques de nieve, incluidos los de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver. Los parques de nieve requieren que durante el verano se dé forma y se mueva la tierra para crear half-pipes, saltos y otras características.

Nichol también ha sido constructor y administrador en Mount Seymour, Manning Park y Cypress Mountain en Columbia Británica. Hasta este año, también fue el constructor del parque terrestre en Mount Sima. Allí, pasó los veranos trabajando con topadoras y excavadoras para construir las mesas, los saltos y otras características de la pista de esquí. Construyó la pista de flujo inferior, la gran línea de salto y las grandes zonas de aire donde entrena el equipo nacional en invierno.

Con el tiempo, trabajar con nieve llevó a Nichol a trabajar con tierra, para rutas de senderismo y ciclismo. Ha tenido contratos para hacerlo con la ciudad de Whitehorse, la ciudad de Dawson y la Primera Nación Trʼondëk Hwëchʼin.

"Son bastante similares", dice Nichol sobre las rutas de esquí y ciclismo. "Cuando empiezas a construir saltos en bicicleta, el flujo, la geometría y la física son más o menos iguales".

Hubo una pequeña curva de aprendizaje, ya que Nichol tuvo que calcular la velocidad de rodadura de una rueda, que es más rápida que la velocidad de deslizamiento de los esquís o una tabla de snowboard. Sin embargo, una vez que entiendas eso, dice que puedes crear un sendero que aproveche la velocidad y la equilibre con el paisaje natural para conseguir la fluidez adecuada para un agradable paseo.

Por eso Nichol regresó a la comunidad: para estar cerca de su padre y trabajar en senderos.

Su temporada comenzó a principios de junio. Si llega antes, el suelo helado lo hace imposible. No construirá mucho después de agosto, por lo que sus días son largos. Comienza a trabajar alrededor de las 10 u 11 am y termina a las 9 o 10 pm. Pasará el otoño y la primavera explorando. Es más fácil ver con qué tiene que trabajar cuando no hay hojas en el camino.

De hecho, le resulta difícil no mirar un bosque en términos de senderos. A veces dice que su novia le invita a salir a caminar, pero insiste en que sea por un sendero donde no tiene posibilidades de pensar en el trabajo o en cómo podría trazar una pista.

"Siempre está un poco en el cerebro", dice. "Hay tantas cosas".

Incluso sentado en una cafetería, sus ojos vagan hacia la Cúpula. Hay un montón de terreno al otro lado, dice. Todavía hay mucho que ver allí.

Está pensando en el futuro porque dice que podría haber una vibra de estación de esquí de verano cuando se trata del auge del ciclismo en Dawson City. Nichol ha notado que los senderos están tan ocupados con gente que viene de Whitehorse como con lugareños.

Eso es importante para Nichol. Le gusta que la combinación de senderos para principiantes y avanzados permita a personas como su padre, que no es ciclista, hacer algunos descensos. También le gusta que los niños locales se estén dando cuenta.

“Cuando crecí aquí, era más bien una ciudad minera, una especie de fiesta y bebida”, dice Nichol. “La gente venía de Whitehorse y simplemente se emborrachaban. No viste mucha recreación. Acabas de ver a un montón de gente volviéndose loca”, dice. “Y ahora ves gente que viene a la ciudad, toman un par de pintas o lo que sea, pero muchos de ellos vienen a la ciudad a andar en bicicleta. ¿Entonces los niños que crecieron aquí vieron eso? Creo que eso es genial”.

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