Propietarios preocupados por la construcción de líneas hidroeléctricas

Dave Lusk tiene preguntas.

El agricultor del área norte de Kent quiere saber si la nueva línea de transmisión St. Clair de Hydro One causará más daños al acuífero que suministra agua a su pozo ya contaminado.

"Siempre estoy preocupado por mi pozo", dijo recientemente a The Voice el residente de Green Valley Line. "Tal como están las cosas, ahora ni siquiera puedo sacar agua. Me preocupa que esta nueva construcción dañe los pozos de mis vecinos".

Plagado de aguas negras no potables desde que se construyeron los parques eólicos cercanos, a Lusk le preocupa que el megaproyecto de transmisión de la empresa de servicios públicos genere más daños.

"No estoy exactamente seguro de cómo los construyen", añadió, señalando que su pozo tiene sólo 44 pies de profundidad. "Con toda la tecnología que tenemos ahora, deberían poder hacer algo que no perturbe el acuífero".

Como parte de la nueva línea de transmisión que irá desde el condado de Lambton hasta la estación de transmisión de Chatham, es necesario reemplazar tres torres existentes en la granja de Lusk. Dijo que Hydro One está buscando una servidumbre de 150 pies a lo ancho de la propiedad.

Debido a que los pozos cercanos son poco profundos, el granjero veterano cree que la amenaza es real. Y aunque ha renunciado a su propia agua, quiere que otros sean conscientes de los posibles problemas.

Lusk también espera que Hydro One realice pruebas de agua de referencia como lo recomienda el veterano hidrogeólogo Bill Clark. Clark, que está muy familiarizado con los problemas de aguas negras de Chatham-Kent, supuestamente causados ​​por la construcción de turbinas eólicas, ha llevado a cabo numerosas pruebas a lo largo de los años en los pozos afectados, incluido el pozo Lusk.

Sonny Karunakaran, director de ejecución de proyectos de Hydro One, dijo que la empresa de servicios públicos está escuchando las preocupaciones de los residentes a lo largo de la línea y continuará interactuando con el público, mientras se llevan a cabo estudios geotécnicos del área.

Kevin Jakubec, cofundador del grupo de defensa del agua Water Wells First, está preocupado por el proyecto. Dijo que existen "preocupaciones bien fundadas" dentro de la comunidad de hidrogeólogos profesionales con respecto a la huella de la línea de transmisión St. Clair.

"Existe la preocupación de que cualquier construcción cerca o dentro del acuífero en Chatham-Kent resulte en la pérdida de pozos de agua y contamine pozos adicionales con sedimentos que se sabe contienen metales pesados, incluidos arsénico, plomo y cadmio", dijo Jakubec.

La nueva línea de transmisión Hydro One St. Clair se construirá en un área donde la investigación de pozos de agua para todo riesgo realizada por el gobierno de Ford en 2021 encontró que los pozos de agua en el municipio de Chatham se habían deteriorado significativamente entre 2017 y 2021 después de la construcción de la Parque eólico del norte de Kent.

"Si Hydro One confía en el diseño de sus cimientos, entonces debería querer establecer una zona de prueba de referencia de pozos de agua para demostrar al público que ningún pozo de agua se verá afectado por la nueva línea de transmisión", dijo Jakubec. "Hydro One debería demostrar que son buenos guardianes del medio ambiente".

Si bien se seleccionó la ruta, utilizando el 80 por ciento de la huella de la línea original, Karunakaran dijo que los planes de construcción aún no se han finalizado.

"Estamos en una etapa en la que continuamos desarrollando nuestro diseño", dijo Karunakaran a The Voice, agregando que se deben considerar muchos factores, incluidos los impactos en la agricultura y las especies en riesgo.

Las asociaciones y el compromiso abierto con los residentes a lo largo del corredor de la línea son "realmente importantes", añadió.

"Continuaremos reuniéndonos con los residentes", dijo Karunakaran. "Ojalá podamos disipar cualquier temor".

Las torres que necesitan ser reemplazadas, como las tres que atraviesan la granja Lusk, no son tan pesadas como las torres originales que se erigieron hace más de 50 años, explicó.

Además, dijo Karunakaran, las torres de 30 metros, la mayoría de las cuales tienen cuatro patas, se atornillarán al suelo en lugar de ser hincadas sobre pilotes como las turbinas eólicas.

"Usamos una excavadora pequeña para que haya poca alteración del suelo", dijo Karunakaran, señalando que la profundidad adecuada de las bases de las torres depende del tipo de suelo donde se encuentran.

"Estamos seguros de que podremos construir esto de una manera que no afecte las fuentes de agua subterránea", dijo.

La nueva línea de transmisión St. Clair es una de las cinco nuevas líneas que construirá Hydro One para mejorar el acceso a energía limpia en todo el suroeste de Ontario. La nueva infraestructura ayudará a impulsar la industria y la comunidad agrícola. Se espera que las necesidades eléctricas de la región se cuadrupliquen para 2035.

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